当携带互联网或资本基因的创新型便利店在北上广深等一线城市中经历起起落落时，一些发迹于二三线城市的“草根”便利店品牌却在悄悄逆袭。

起源于东莞的天福便利店就是其中典型，它以时下5800多家门店稳居中国便利店百强榜第四、广东第二的位置，发展区域涵盖广东、湖南、江西三省，并实现总部和门店同步盈利。

“在全国前十名的便利店中，天福可能是唯一一个没有背景，依靠‘草根式’创业闯荡出来的便利店品牌。”天福集团董事长欧阳华金说。

17年前，凭借着凑来的50万元启动资金，欧阳华金在东莞开启了创业梦。他说，天福一直在创业的路上。他的梦想是在未来3年，在线运营门店总数超过1万家，带领超过1万人奔小康，实现“老板梦”。

▲欧阳华金

梦起莞邑，50万元“草根式”创业

在许多人印象中，欧阳华金是一位儒雅的才子。从暨南大学中文系毕业后，他进入了东莞市糖酒集团工作，后因机缘巧合参与了“美宜佳”连锁品牌的创办工作。2003年，在国企改革的浪潮里，欧阳华金毅然选择放弃令人艳羡的高管职位，选择了创业。

谈起17年前天福创业的历程，欧阳华金脸上露出一抹灿烂的笑，他永远不会忘记2004年7月13日，他与一群年轻小伙子携手创立了“东莞市天福便利店有限公司”，也就是现在“广东天福连锁商业集团有限公司”的前身。

当时的他，靠凑来的50万元起步，“租了一个办公室，装修一番，再开家门店，为配送商品购置一台货车，50万就已经见底了。”欧阳华金笑说，当时的起始团队也仅有十多个人，这与如今新兴便利店品牌动辄上亿元的投入成本和资源相比，简直天壤之别。

与每一个创业人一样，创业初期总是艰辛的。“天福”刚刚规划网点的布局时，欧阳华金听说东莞南城塘贝市场在凌晨三四点人气还很旺，如果在这里布点的话，效果很好。为了证实这一点，欧阳华金和搭档每天凌晨三四点就赶到塘贝市场实地考察。“像这样披星戴月地逐个考察网点，早出晚归是最初几年常有的事情。”欧阳华金说。

创业第二年，欧阳华金建立了创好物流公司，统一为加盟店送货。欧阳华金说，通过减少中间环节，直接为加盟商降低了运营成本，创造了盈利空间。天福成立的第一年，单在东莞市内就开了100家加盟店。

在2008年金融危机中，很多工业区便利店倒下了，但天福反而实现了顺利扩张。近些年，他们更是扩张到湖南怀化、江西赣州等地区。即使在新冠肺炎疫情最艰难的2020年，天福各项指标比前年同期都有增长。在2020年中国便利店百强排行榜上，天福名列全国第四；在2020年广东便利店价值品牌30强排行榜上名列第二。

▲天福的高山绿稻项目基地

畅想“万店梦”，带动乡亲致富

便利店服务社区，是一项民生工程。近年来，便利店行业虽然经受了电商冲击，却是零售业增长速度最快的业态之一，普遍高于百货、大型超市的开店速度。去年7月中国连锁经营协会发布了“中国城市便利店发展指数”，东莞以90.1分跻身全国第三。

正是有行业的先天性基因，欧阳华金一直有一个情结——为一万个人实现当老板的梦想。早在三年前，欧阳华金就提出天福“万店梦”的设想。所谓“万店梦”，即天福将在全国建成一万个品牌连锁门店。

欧阳华金坦言，他在东莞工作多年，知道不少清远老乡在莞发展，从打工开始到自己创业，这一段历程是相当艰辛的，他希望通过天福的平台可以帮到更多想创业的人。目前天福已帮助5800多个家庭创业者改变命运，让5800多个家庭实现创业致富梦想。

这一万个老板，一部分便来自天福自身的团队。在天福，员工不仅仅只是“打工”，工龄达到一定期限、对公司有一定贡献的管理人员，一般会获得购入公司股份的资格，成为公司的“股东”之一；而有毅力、有能力的员工更是可以自己争取机会前往某个区域与公司一起成立合资公司，成为公司的“合伙人”。

儒雅、厚道的欧阳华金，有着连州山区农家子弟的勤劳，又兼有珠三角商人的敏锐，勇于商海弄潮，用自己的勤奋、务实、智慧在南粤大地书写了他的创业神话，以难以忘怀的家乡情结，带动了众多乡亲创业致富。

为了带动家乡广东清远连州贫困村民脱贫，他在当地开设了米业公司，创立绿色大米品牌。“我们统一给农民提供种子、有机肥，他们去耕种出劳动力。稻谷成熟了，我们会安排收割、收购、加工，让家乡农民在家门口便可上班，拿到好的收入。”欧阳华金说。这样的模式，未来还将在湖南、广西等地复制。

文字：曹丽娟

摄影：受访单位供图 视频：郑康喜 何德和

编辑：张东昌